Когда харизматичный, но неудачливый Стэнтон Карлайл (Брэдли Купер) на странствующем карнавале знакомится с ясновидящей Зиной (Тони Коллетт) и ее бывшим мужем-психиатром Питом (Дэвид Стратхерн), он получает золотой билет к успеху и использует полученные знания для обмана богатой элиты нью-йоркского общества 1940-х годов. С добродетельной Молли (Руни Мара), преданно поддерживающей его, Стэнтон замышляет обмануть опасного магната (Ричард Дженкинс) с помощью таинственного психиатра (Кейт Бланшетт), который может оказаться его самым грозным противником.