Нью-Йорк. Мелвин Удалл, раздражительный, педантичный писатель с психическими отклонениями. Живет размеренной, замкнутой жизнью известного писателя. Вскоре, однако происходят события, которые переворачивают жизнь Мелвина с ног на голову. Сосед художник-гей Саймон оказывается в больнице, а присмотр его собаки доверена ему — Мелвину. Кроме того, Кэрол — официантка, единственная человек который дорог Мелвину и может его терпит, вынуждена уйти с работы, чтобы ухаживать за больным сыном. Это обстоятельство нарушает привычный ход вещей и делает невозможным завтрак Мелвина…..